Tela de tapicería de lino: pros y contras

Si buscas un tejido de tapicería clásico, no hay nada mejor que el lino. Hecho de las fibras de la planta del lino, el lino existe desde hace miles de años (incluso se usaba como moneda en el antiguo Egipto). Todavía hoy es amado por su belleza, sensación y durabilidad. ¿Estás pensando en comprar un sofá o una silla tapizados en lino? Esto es lo que necesita saber sobre cómo se fabrica, cuándo funciona y cuándo es posible que desee utilizar una tela diferente.

CÓMO SE HACE

El proceso de fabricación de lino no ha cambiado mucho; sigue siendo increíblemente laborioso (bueno, al menos lo bueno lo es).

1. Primero se cosechan las plantas de lino. Las fibras de lino de mejor calidad provienen de plantas que se arrancan con las raíces intactas, no cortadas al nivel del suelo. No existe ninguna máquina que pueda hacer esto, por lo que el lino todavía se cosecha a mano.
2. Una vez arrancados los tallos del suelo, hay que separar las fibras del resto del tallo, otro proceso en el que las máquinas no ayudan. El tallo de la planta tiene que pudrirse (una técnica llamada enriamiento). Esto se hace más comúnmente pesando el lino y sumergiéndolo en una masa de agua estancada o de movimiento lento (como un estanque, pantano, río o arroyo), hasta que los tallos se pudran. La calidad del tejido final depende del proceso de enriamiento. De hecho, esta es una de las razones por las que el lino belga es tan legendario: todo lo que hay en el río Lys en Bélgica hace maravillas en los tallos (los productores de lino de Francia, Holanda e incluso Sudamérica envían su lino para que se enria en el río Lys). Hay otras formas de hacer que el tallo se pudra, como esparcir el lino en un campo de hierba, sumergirlo en grandes tanques de agua o depender de productos químicos, pero todas ellas crean fibras de menor calidad.
3. Los tallos enriados (llamados paja) se secan y curan durante un período de tiempo (desde unas pocas semanas hasta meses). Luego la paja se pasa entre rodillos que trituran los tallos leñosos que aún quedan.
4. Para separar los trozos de madera restantes de la fibra, los trabajadores raspan las fibras con un pequeño cuchillo de madera en un proceso llamado corte. Y es un proceso lento: el corte produce sólo alrededor de 15 libras de fibras de lino por día por trabajador.
5. Luego, las fibras se peinan a través de un lecho de uñas (un proceso llamado abucheo) que elimina las fibras más cortas y deja las más largas. Son estas fibras largas las que se hilaron para formar hilo de lino de calidad.

¿DÓNDE SE FABRICA EL LINO?

Si bien se considera que Bélgica, Francia (Normandía) y los Países Bajos tienen los mejores climas para cultivar lino, se puede cultivar en otras partes de Europa. El lino también se cultiva en Rusia y China, aunque las fibras cultivadas fuera de Europa tienden a ser de peor calidad. Una excepción a esta regla es el lino cultivado en el valle del río Nilo, que se beneficia del rico suelo que se encuentra allí.

Si bien el procesamiento generalmente se realiza cerca del lugar donde se cosechan las plantas, el tejido de lino puede realizarse en cualquier lugar. Muchos dicen que las fábricas del norte de Italia producen el mejor lino, aunque las de Bélgica (por supuesto), Irlanda y Francia también producen tejidos de alta calidad.

ES ECOLÓGICO

El lino tiene una merecida reputación de respeto al medio ambiente. El lino es fácil de cultivar sin fertilizantes ni riego y es naturalmente resistente a enfermedades e insectos, y requiere poco uso de productos químicos (en comparación, el algodón utiliza siete veces más productos químicos que el lino). El lino también utiliza una cuarta parte del agua que el algodón durante el procesamiento y produce pocos residuos, ya que se aprovechan todos los subproductos. Aún mejor, el lino posee una resistencia natural a las bacterias, la microflora y el moho, lo que lo convierte en una excelente opción para las personas alérgicas.

RESISTE LA PRUEBA DEL TIEMPO

La durabilidad del lino es legendaria. Es la fibra vegetal más fuerte (aproximadamente un 30 por ciento más fuerte que el algodón) y su resistencia aumenta cuando está mojada. (Dato trivial aleatorio: el dinero se imprime en papel que contiene fibras de lino para que sea más resistente). Pero la durabilidad es solo un factor a considerar: es posible que el lino no resista muy bien el uso diario intenso. No es muy resistente a las manchas y las fibras se debilitarán si se exponen a la luz solar directa. Es por eso que la ropa de cama puede no ser la mejor opción si su habitación está inundada de sol o si sus hijos y mascotas tienden a estar desordenados.

NO TE DEJES ENGAÑAR POR EL NÚMERO DE HILOS

Algunos minoristas se jactan del alto número de hilos de su tejido de lino, pero no tienen en cuenta el grosor del hilo. Las fibras de lino son naturalmente más gruesas que el algodón, lo que significa que caben menos hilos en una pulgada cuadrada. Es por eso que un alto número de hilos no necesariamente se traduce en una tela de lino de mejor calidad. Lo importante que debe recordar es que una tela de tapicería gruesa y densamente tejida resistirá mejor que una que sea más delgada y/o de tejido suelto. 

CÓMO SE VE Y SE SIENTE EL LINO

Hay una buena razón por la que la ropa de verano suele estar hecha de lino: se siente fresca y suave al tacto. Pero si bien las fibras largas de lino son buenas porque no se forman bolitas y no dejan pelusa, no son muy elásticas. Como resultado, la tela no rebota cuando se dobla, lo que produce esas famosas arrugas del lino. Si bien muchos prefieren el aspecto informal del lino arrugado, las personas que desean un aspecto impecable y sin arrugas probablemente deberían evitar el lino 100 por ciento. Mezclar lino con otras fibras como algodón, rayón y viscosa puede aumentar la elasticidad y reducir la facilidad con la que se arruga.

El lino tampoco absorbe bien los tintes, lo que explica por qué suele encontrarse en su color natural: blanquecino, beige o gris. Además, esos colores naturales no se desvanecen fácilmente. Si ve lino blanco puro, sepa que es el resultado de productos químicos fuertes que no son muy amigables con el medio ambiente.

Una última nota sobre cómo luce el lino. Notarás que mucho lino tiene algo llamado flameado, que son grumos o puntos gruesos en el hilo. Estos no son defectos y, de hecho, algunas personas aprecian el aspecto de la tela flameada. Sin embargo, las telas de mejor calidad tendrán un tamaño de hilo constante y estarán relativamente libres de ellos.

CUIDADO DE LA ROPA

Como cualquier tejido de tapicería, el lino necesita un mantenimiento regular. Pasar la aspiradora al menos una vez al mes para eliminar la suciedad de la superficie ayudará a que dure aún más (nada desgasta la tapicería más rápidamente que frotar la tela con suciedad cada vez que te sientas). ¿Qué hacer si ocurre un derrame? Aunque el lino no se tiñe bien, parece retener las manchas. Tampoco es la tela más fácil de limpiar y el mejor consejo es seguir las instrucciones del fabricante. En caso de duda, llame a un limpiador de tapicerías profesional.

Si tiene una funda 100 por ciento de lino, debe lavarla en seco para evitar que se encoja (aunque algunas mezclas pueden ser lavables; consulte las instrucciones del fabricante). Incluso si las fundas son lavables, es mejor evitar la lejía, ya que debilitará las fibras y puede cambiar el color. Si lo que desea son fundas blancas que se puedan blanquear, considere una tela gruesa de algodón.

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