Vivimos en un mundo que es partidario de todo lo “rápido”: comida rápida, ciclos rápidos en la lavadora, envíos en un día, pedidos de alimentos con un plazo de entrega de 30 minutos, y la lista continúa. Se prefiere la comodidad y la satisfacción inmediata (o lo más cercana posible a la inmediata), por lo que es natural que las tendencias y preferencias de diseño del hogar cambien hacia muebles rápidos.

¿Pero a qué costo?

Según la EPA, solo los estadounidenses tiran a la basura más de 12 millones de toneladas de muebles y muebles cada año. Y debido a la complejidad y la variedad de materiales de muchos de los artículos (algunos reciclables y otros no), más de nueve millones de toneladas de vidrio, tela, metal, cuero y otros materiales
También terminan en los vertederos.

Las tendencias en el desperdicio de muebles se han multiplicado casi por cinco desde la década de 1960 y, lamentablemente, muchos de estos problemas pueden estar directamente relacionados con el crecimiento del mueble rápido.

Julie Muniz, consultora, curadora y experta en pronóstico de tendencias internacionales del Área de la Bahía en diseño de viviendas directo al consumidor, opina sobre el creciente problema. “Al igual que la moda rápida, los muebles rápidos se producen rápidamente, se venden a bajo precio y no se espera que duren más que unos pocos años”, dice. “El campo de los muebles rápidos fue pionero en IKEA, que se convirtió en una marca global que produce piezas empaquetadas en planos.
que podría ser ensamblado por el consumidor”.

El alejamiento de lo 'rápido'

Las empresas se están alejando poco a poco de la categoría de muebles rápidos.

Ikea

Por ejemplo, aunque en general se ha visto a IKEA como el modelo de muebles rápidos, Muniz comparte que han invertido tiempo e investigación para remodelar esta percepción en los últimos años. Ahora ofrecen instrucciones de desmontaje y opciones para desmontar piezas si es necesario mover o almacenar los muebles.

De hecho, IKEA, que cuenta con más de 400 tiendas en todo el país y 26 mil millones de dólares en ingresos anuales, lanzó una iniciativa de sostenibilidad en 2020, People & Planet Positive (puedes ver los activos completos aquí), con una hoja de ruta comercial completa y planes para convertirse en una empresa totalmente circular para el año 2030. Esto significa que cada producto que creen se diseñará con la intención de ser reparado, reciclado, reutilizado y mejorado de manera sostenible en los próximos diez años.

Granero de cerámica

En octubre de 2020, la tienda de muebles y decoración Pottery Barn lanzó su programa circular, Pottery Barn Renewal, el primer minorista importante de muebles para el hogar en lanzar una línea renovada en asociación con The Renewal Workshop. Su empresa matriz, Williams-Sonoma, Inc., se ha comprometido a desviar un 75 % de los vertederos en todas sus operaciones para 2021.

Otras preocupaciones sobre muebles rápidos y alternativas

Candice Batista, periodista ambiental, experta en ecología y fundadora de theecohub.ca, opina. “Los muebles rápidos, al igual que la moda rápida, explotan los recursos naturales, los minerales preciosos, los productos forestales y los metales”, dice, “el otro tema importante Con muebles rápidos es la cantidad de toxinas que se encuentran en las telas y acabados de los muebles. Productos químicos como formaldehído, neurotoxinas, carcinógenos y metales pesados. Lo mismo ocurre con la espuma. Se conoce como “síndrome del edificio enfermo” y contaminación del aire interior, que según la EPA es peor que la contaminación del aire exterior”.

Batista plantea otra preocupación relevante. La tendencia del mobiliario rápido va más allá del impacto medioambiental. Con el deseo de un diseño de hogar moderno, conveniente y, en cierto sentido, rápido e indoloro, los consumidores también pueden enfrentar riesgos potenciales para la salud.

Para dar una solución, algunas empresas de gestión de residuos están desarrollando opciones de consumo responsable, empezando por el nivel corporativo. Green Standards, una firma de sustentabilidad, ha creado programas para el desmantelamiento responsable de oficinas corporativas y campus. Ofrecen opciones para donar, revender y reciclar artículos viejos con la esperanza de reducir el impacto ambiental corporativo a escala global. Empresas como Fast Furniture Repair también están combatiendo activamente el problema de los muebles rápidos ofreciendo de todo, desde retoques hasta servicio completo de tapicería y reparación de cuero.

Floyd, una nueva empresa con sede en Denver fundada por Kyle Hoff y Alex O'Dell, también ha creado alternativas de muebles. Su Floyd Leg, un soporte con forma de abrazadera que puede transformar cualquier superficie plana en una mesa, ofrece opciones para todos los hogares sin piezas voluminosas ni montajes complicados. Su Kickstarter de 2014 generó más de 256 000 dólares en ingresos y, desde su lanzamiento, la empresa ha creado opciones más duraderas y sostenibles.

Otras empresas de muebles de la nueva era, como la startup finlandesa de Los Ángeles, ofrecen a los consumidores la opción de alquilar sus artículos preferidos por mes o por contrato. Teniendo en cuenta la asequibilidad y la facilidad, sus acuerdos incluyen entrega gratuita, montaje y opciones para ampliar, intercambiar o conservar los artículos al final del plazo de alquiler. Fernish también cuenta con muebles que son lo suficientemente duraderos y modulares como para tener una segunda vida después de un primer período de alquiler. Para reciclar artículos, la empresa utiliza reemplazo de piezas y telas, además de un proceso de saneamiento y renovación de 11 pasos utilizando materiales de origen sostenible.

"Una gran parte de nuestra misión es reducir ese desperdicio, a través de lo que llamamos economía circular", dice el cofundador alemán Michael Barlow. "En otras palabras, solo ofrecemos piezas de fabricantes confiables que están hechas para durar, por lo que estamos capaz de renovarlos y darles una segunda, tercera e incluso cuarta vida. Solo en 2020 pudimos evitar que 247 toneladas de muebles terminaran en el vertedero, con la ayuda de todos nuestros clientes.

"La gente tampoco tiene que preocuparse por comprometerse con piezas costosas para siempre", continúa, "pueden cambiar las cosas, devolverlas si su situación cambia o decidir alquilar con opción a compra".

Empresas como Fernish ofrecen comodidad, flexibilidad y sostenibilidad con el objetivo de atacar el problema directamente: si no eres dueño de la cama o el sofá, no puedes tirarlo al vertedero.

En última instancia, las tendencias en torno a los muebles rápidos están cambiando a medida que las preferencias se desplazan hacia el consumismo consciente (la idea de preferencia, conveniencia y asequibilidad, por supuesto), al tiempo que se vuelve más consciente de cómo el consumo individual afecta a la sociedad.

A medida que más y más empresas, negocios y marcas crean opciones alternativas, la esperanza es reducir el impacto ambiental comenzando, primero, con la concientización. A partir de ahí, el cambio activo puede ocurrir y ocurrirá desde las empresas más grandes hasta el consumidor individual.

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