Por qué la fabricación china domina la industria mundial del mueble

Durante las últimas dos décadas, la fabricación china se ha disparado como fuente de muebles para los mercados de todo el mundo. Y esto no es menos importante en Estados Unidos. Sin embargo, entre 1995 y 2005, el suministro de productos de muebles de China a Estados Unidos se multiplicó por trece. Esto dio lugar a que cada vez más empresas estadounidenses optaran por trasladar su producción a China continental. Entonces, ¿a qué se debe exactamente el impacto revolucionario de China en la industria mundial del mueble?

El gran auge

Durante las décadas de 1980 y 1990, Taiwán fue en realidad la principal fuente de importación de muebles a Estados Unidos. De hecho, las empresas de muebles taiwanesas adquirieron una valiosa experiencia en la producción de muebles que satisfacían las demandas de los consumidores estadounidenses. Después de que se abrió la economía de China continental, los empresarios taiwaneses se trasladaron al otro lado. Allí aprendieron rápidamente a aprovechar los menores costos laborales. También se beneficiaron de la relativa autonomía de las administraciones locales en provincias como Guangdong, que estaban ansiosas por atraer inversiones.

Como resultado, aunque se estima que hay 50.000 empresas fabricantes de muebles en China, gran parte de la industria se concentra en la provincia de Guangdong. Guangdong está en el sur y se encuentra alrededor del delta del río Perla. Se han formado conglomerados dinámicos de fabricación de muebles en nuevas ciudades industriales como Shenzhen, Dongguan y Guangzhou. En estos lugares, hay acceso a una fuerza laboral barata en expansión. Además, tienen acceso a redes de proveedores y a una constante infusión de tecnología y capital. Como importante puerto de exportación, Shenzhen también cuenta con dos universidades que ofrecen graduados en diseño de interiores y muebles.

Fabricación en China de muebles y productos de madera personalizados

Todo esto ayuda a explicar por qué la fabricación china ofrece un valor tan atractivo para las empresas de muebles estadounidenses. Los productos incorporan características de diseño que no se pueden replicar de manera rentable en las plantas de EE. UU., y estas incluyen los acabados complejos que exigen los consumidores estadounidenses, que a menudo necesitan al menos ocho recubrimientos transparentes, tintes y esmaltes. La fabricación en China cuenta con una abundante oferta de empresas de recubrimientos con amplia experiencia en Estados Unidos, que proporcionan técnicos expertos para trabajar con los productores de muebles. Estos acabados también permiten el uso de especies de madera menos costosas.

Beneficios de ahorro reales

Además de la calidad del diseño, los costes de fabricación en China son bajos. Los costos de espacio de construcción por pie cuadrado son alrededor de 1/10 de los de Estados Unidos, los salarios por hora son incluso menores que eso, y estos bajos costos de mano de obra justifican maquinaria simple de uso único, que es más barata. Además, los costos generales son mucho más bajos, ya que las plantas de fabricación de China no tienen que cumplir las mismas estrictas normas ambientales y de seguridad que las plantas de Estados Unidos.

Estos ahorros en fabricación compensan con creces el costo de enviar un contenedor de muebles a través del Pacífico. De hecho, el costo de enviar un contenedor de muebles desde Shenzhen a la costa oeste de EE. UU. es bastante asequible. Es más o menos lo mismo que transportar un remolque de muebles desde la costa este a la costa oeste. Este bajo costo de transporte significa que es fácil transportar madera y chapas de madera dura de América del Norte de regreso a China para su uso en la fabricación de muebles, utilizando contenedores vacíos. El desequilibrio comercial significa que los costos de tránsito de regreso a Shenzhen son un tercio de los costos de tránsito de Shenzhen a Estados Unidos.

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