Kain Pelapis Linen: Pro dan Kontra

Jika Anda mencari kain pelapis klasik, tidak ada yang lebih baik dari linen. Terbuat dari serat tanaman rami, linen telah ada selama ribuan tahun (bahkan digunakan sebagai mata uang di Mesir kuno). Hingga kini masih dicintai karena keindahan, rasa, dan daya tahannya. Mempertimbangkan untuk membeli sofa atau kursi berlapis linen? Inilah yang perlu Anda ketahui tentang cara pembuatannya, waktu kerjanya, dan kapan Anda mungkin ingin menggunakan bahan lain.

BAGAIMANA INI DIBUAT

Proses pembuatan linen tidak banyak berubah—masih sangat padat karya (setidaknya bahannya bagus).

1. Pertama, tanaman rami dipanen. Serat linen kualitas terbaik berasal dari tanaman yang dicabut dengan akar utuh – tidak dipotong di permukaan tanah. Tidak ada mesin yang dapat melakukan hal ini, jadi linen masih dipanen dengan tangan.
2. Setelah batang ditarik dari tanah, serat harus dipisahkan dari sisa batang – sebuah proses yang tidak dapat dibantu oleh mesin. Batang tanaman harus membusuk (teknik yang disebut retting). Hal ini paling sering dilakukan dengan menimbang rami dan merendamnya dalam air yang mengalir lambat atau tergenang (seperti kolam, rawa, sungai, atau sungai kecil), hingga batangnya membusuk. Kualitas kain akhir tergantung pada proses retting. Faktanya, inilah salah satu alasan mengapa linen Belgia begitu melegenda—apa pun yang ada di Sungai Lys di Belgia menghasilkan keajaiban pada batangnya (petani rami dari Perancis, Belanda, dan bahkan Amerika Selatan mengirimkan rami mereka untuk ditiriskan di Sungai Lys). Ada cara lain untuk membuat batangnya membusuk, seperti menyebarkan rami di ladang berumput, merendamnya dalam tangki besar berisi air, atau mengandalkan bahan kimia, tetapi semua cara ini menghasilkan kualitas serat yang lebih rendah.
3. Batang yang sudah membusuk (disebut jerami) dikeringkan dan diawetkan untuk jangka waktu tertentu (mulai dari beberapa minggu hingga bulan). Kemudian jerami dilewatkan di antara penggulung untuk menghancurkan batang kayu yang masih tersisa.
4. Untuk memisahkan sisa potongan kayu dari seratnya, pekerja mengikis serat tersebut dengan pisau kayu kecil dalam proses yang disebut scutching. Dan prosesnya lambat: Scutching hanya menghasilkan sekitar 15 pon serat rami per hari per pekerja.
5. Selanjutnya, serat-serat tersebut disisir melalui lapisan kuku (suatu proses yang disebut heckling) yang menghilangkan serat-serat yang lebih pendek dan meninggalkan serat-serat yang lebih panjang. Serat panjang inilah yang dipintal menjadi benang linen berkualitas.

DIMANA LINEN DIBUAT?

Meskipun Belgia, Prancis (Normandia), dan Belanda dianggap memiliki iklim terbaik untuk menanam rami, namun rami dapat ditanam di tempat lain di Eropa. Rami juga ditanam di Rusia dan Tiongkok, meskipun serat yang ditanam di luar Eropa cenderung memiliki kualitas yang lebih buruk. Satu pengecualian terhadap aturan ini adalah rami yang ditanam di lembah Sungai Nil, yang mendapat manfaat dari suburnya tanah yang ditemukan di sana.

Meskipun pemrosesan biasanya dilakukan di dekat tempat tanaman dipanen, penenunan linen dapat dilakukan di mana saja. Banyak yang mengatakan pabrik di Italia Utara menghasilkan linen terbaik, meskipun pabrik di Belgia (tentu saja), Irlandia, dan Prancis juga memproduksi kain berkualitas tinggi.

INI RAMAH LINGKUNGAN

Linen mempunyai reputasi yang baik dalam hal ramah lingkungan. Rami mudah ditanam tanpa pupuk atau irigasi dan secara alami tahan terhadap penyakit dan serangga, serta hanya membutuhkan sedikit bahan kimia (sebagai perbandingan, kapas menggunakan bahan kimia tujuh kali lebih banyak dibandingkan linen). Rami juga menggunakan seperempat air yang digunakan kapas selama pemrosesan dan menghasilkan sedikit limbah, karena setiap produk sampingannya dimanfaatkan. Yang lebih baik lagi, linen memiliki ketahanan alami terhadap bakteri, mikroflora, dan jamur, menjadikannya pilihan tepat bagi mereka yang memiliki alergi.

ITU TAHAN UJIAN WAKTU

Daya tahan linen memang melegenda. Ini adalah serat tumbuhan yang paling kuat (kira-kira 30 persen lebih kuat dari kapas) dan kekuatannya justru meningkat saat basah. (Fakta trivia acak: Uang dicetak di atas kertas yang mengandung serat linen sehingga lebih kuat.) Namun daya tahan hanyalah salah satu faktor yang perlu dipertimbangkan—linen mungkin tidak tahan terhadap penggunaan berat sehari-hari. Ini tidak terlalu tahan noda dan seratnya akan melemah jika terkena sinar matahari langsung. Itu sebabnya linen mungkin bukan pilihan terbaik jika ruangan Anda dibanjiri sinar matahari atau anak-anak dan hewan peliharaan Anda cenderung berantakan.

JANGAN TERTIPU OLEH JUMLAH BENANG

Beberapa pengecer membanggakan jumlah benang yang tinggi pada kain linen mereka, namun mereka mengabaikan untuk memperhitungkan ketebalan benang. Serat rami secara alami lebih tebal daripada kapas, yang berarti lebih sedikit benang yang bisa muat dalam satu inci persegi. Itu sebabnya jumlah benang yang tinggi tidak selalu menghasilkan kualitas kain linen yang lebih baik. Hal penting yang perlu diingat adalah kain pelapis yang tebal dan tenunannya rapat akan lebih tahan lama dibandingkan kain pelapis yang tenunannya lebih tipis dan/atau longgar. 

BAGAIMANA TERLIHAT DAN TERASA LINEN

Ada alasan bagus mengapa pakaian musim panas sering kali terbuat dari linen: Terasa sejuk dan halus saat disentuh. Meskipun serat linen yang panjang bagus karena tidak menggumpal dan tidak berserabut, namun seratnya tidak terlalu elastis. Akibatnya, kain tidak memantul kembali saat ditekuk, sehingga menyebabkan linen menjadi kusut. Meskipun banyak orang lebih menyukai tampilan kasual dari linen kusut, orang yang menginginkan tampilan segar dan bebas kerut sebaiknya menghindari linen 100 persen. Memadukan linen dengan serat lain seperti katun, rayon, dan viscose dapat meningkatkan elastisitas, sehingga mengurangi mudahnya kusut.

Linen juga tidak menyerap pewarna dengan baik, hal ini menjelaskan mengapa linen biasanya ditemukan dalam warna alami: putih pudar, krem, atau abu-abu. Bonusnya, warna natural tersebut tidak mudah pudar. Jika Anda melihat linen berwarna putih bersih, ketahuilah bahwa itu adalah hasil dari bahan kimia kuat yang tidak ramah lingkungan.

Satu catatan terakhir tentang tampilan linen. Anda akan melihat bahwa banyak linen yang memiliki sesuatu yang disebut slub, yaitu gumpalan atau bintik tebal pada benang. Ini bukan cacat, dan faktanya, beberapa orang menyukai tampilan kain slub. Namun, kain dengan kualitas terbaik akan memiliki ukuran benang yang konsisten, dan relatif bebas benang.

PERAWATAN LINEN

Seperti kain pelapis lainnya, linen mendapat manfaat dari perawatan rutin. Menyedot debu setidaknya sebulan sekali untuk menghilangkan kotoran di permukaan akan membantunya bertahan lebih lama (tidak ada yang lebih cepat membuat jok menjadi aus selain menggosokkan kotoran ke kain setiap kali Anda duduk). Apa yang harus dilakukan jika terjadi tumpahan? Meskipun linen tidak menyerap pewarna dengan baik, namun sepertinya linen dapat menahan noda. Ini juga bukan kain yang paling mudah dibersihkan, dan saran terbaiknya adalah mengikuti instruksi pabriknya. Jika ragu, hubungi pembersih jok profesional.

Jika Anda memiliki sarung linen 100 persen, sarung tersebut harus dicuci kering untuk menghindari penyusutan (walaupun beberapa campuran mungkin dapat dicuci—periksa instruksi pabriknya). Sekalipun sarung Anda bisa dicuci, sebaiknya hindari pemutih karena akan melemahkan serat dan dapat mengubah warna. Jika Anda menginginkan sarung putih yang dapat diputihkan, pertimbangkan kain katun tebal sebagai gantinya.

Any questions please feel free to ask me through Andrew@sinotxj.com